Ваны
Ваны (мн.ч. vanir, ед. ч. vanr) – группа божеств скандинавского пантеона, которую принято связывать с плодородием, благосостоянием, а также с миром. К ванам относят Ньёрда и его детей, близнецов Фрейра и Фрейю, возможно – Гюлльвейг и Ньёрун. Богинь этой группы обозначают как «дисы ванов», отдельного феминитива не существует. Область обитания ванов, не поселившихся в Асгарде, называется Ванахеймом (Vanaheimar, Обитель ванов), из источников о нём практически ничего не известно. Снорри Стурлусон в «Саге об Инглингах» упоминает некую Вану из Ванахейма, которая стала женой конунга Свейгдира из династии Инглингов. Не исключено, что эта Вана – всего лишь литературный персонаж, выдуманный автором. Земной Ванахейм, именуемый также Ваналандом (Vanaland, Земля ванов), уСнорри располагается в районе устья реки, названной им Танаквислем, или Ванаквислем (Vanakvísl), что является переосмыслением латинского названия Дона — Tanais — как «рукава реки, у которой живут Ваны». В современных эзотерических построениях Ванахейм нередко ассоциируют с западным направлением.
Обычаи ванов и асов изначально различались: ваны имеют свой особый язык (возможно, стиль речи, о чем сказано в «Речах Альвиса» ), первыми стали использовать магию сейда, среди них допускались браки между братьями и сёстрами. Само слово vanr в древнеисландском имеет значения: 1) привычный, обычный 2) сладострастный. Это может быть омонимом к названию божеств, хотя некоторые лингвисты возводят слово vanr к древнегерманскому *wanaz (привыкший), от протоиндоевропейского*wenh₁¹ (любить), однако это не единственная существующая этимология ²
Хотя ваны считаются божествами, предпочитающими мир (в « Cаге о людях Озёрной долины» говорится, что в святилище Фрейра нельзя было входить с мечом), впервые « Прорицание вёльвы» упоминает их в рассказе о войне с асами. Причины войны богов не до конца ясны, по-видимому, это связано было либо с колдовством и интригами явившейся в Асгард Гюлльвейг, либо с её последующим убийством асами. Ход этой войны также не до конца понятен из источников, известно лишь, что в итоге асы и ваны заключили мир и обменялись заложниками, и с тех пор Ньёрд, Фрейр и Фрейя стали жить среди асов. Но если Фрейрбудет сражаться на стороне богов и погибнет во время Рагнарёка, то Ньёрд, более древний бог плодородия, согласно « Речам Вавтруднира» , в конце времён вернётся к ванам. Из чего можно сделать вывод, что это племя переживёт Последнюю битву, и, вероятно, примет участие в возрождении мира после неё.
Хотя исследователи иногда сомневаются в том, использовался ли термин «ваны» вне исландской литературной традиции, поклонение богам этой группы, несомненно, практиковалось в глубокой древности. Культ Ньёрда считают восходящим к германскому культу богини плодородия Нертус, засвидетельствованному ещё Тацитом в I веке нашей эры. Самого Ньёрда исследователи считают либо мужской парой к этой богине, либо переосмыслением её сути. На основании скандинавской (в основном, шведской) топонимики, северные имена этой пары божеств некоторые учёные восстанавливают как «Ньёрд и Ньярд» или как «Ньёрд и Ньёрун».
То, что мы знаем о Фрейре и Фрейе, указывает на их тесную связь с миром умерших предков, то есть альвов и дис: Фрейр владеет Альвхеймом, а жертвоприношения Фрейру и альвам проводят в одно и то же время (возможно даже, что Альваблот и Фрейсблот – разные названия одного обряда). Фрейя принимает в свои палаты Сессрумнир половину павших в боях, деля их с Одином, и, как упомянуто в « Саге об Эгиле» , также к ней попадают умершие женщины. В связи с этим можно предположить, что культ Фрейра и Фрейи, как и культ ванов в целом, развился из почитания божественных первопредков племён. Это подтверждает тот факт, что название ветви германских племён ингвионы (Ingaevones) возводят к протогерманскому*Ingwaz, в более ранней форме *Inguz. А Фрейра называет именем Ингви-Фрейр (Yngvi-Freyr, господин Ингви), где Yngvi восходит в той же протогерманской основе. Иными словами, скорее всего, эти племена считали Ингваза (Фрейра), своим эпонимическим предком. Таким же первопредком был Фрейр для королевской династии Инглингов в Швеции.